Sejarah Peradaban Kuno di Amerika

Benua Amerika terdiri atas bagian utara, bagian tengah, dan bagian selatan. ketiga bagian itu menjadi satu oleh rangkaian pegunungan tinggi yang menjulur dari utara ke selatan seperti Rocky Mountains, Pegunungan Amerika tengah, pegunungan Andes. Terdapat tanah genting Pamana, dan sebagian besar di dataran rendah Missisipi di Utara dan Amazon di selatan.Diapit oleh dua buah samudera yaitu samudera Pasifik di barat, samudera Atlantik di sebelah timur.Terdapat terusan Pamana dan air terjun Niagara.


Amerika Latin merupakan sebutan untuk Negara-negara bagian dari benua Amerika dibagian selatan, 5 tengah dan india barat yang bersumber pada persamaan kultural yaitu budaya latin yang dibawah oleh penjajah dari benua Eropa seperrti bangsa Portugis, Spanyol, Amerika Tengah merupakan wilayah yang terletak batas-batas sebagai berikut : di sebelah utara dibatasi oleh Negara Amerika Serikat, di sebelah selatan adalah Amerika Selatan, di sebelah Timur adalah Samudra Atlantik, dan di sebelah barat adalah Samudra Pasifik. Negara-negara yang termasuk wilayah Amerika Tengah adalah Meksiko, Panama, Kepulaun Antilla (Ensiklopedia Indonesia,1987-191).

Amerika Selatan merupakan wilayah yang terletak pada batas-batas sebagai berikut : Sebelah utara dibatasi oleh Amerika Tengah, sebelah barat adalah Samudra Pasifik di sebelah timur adalah Samudra Atlantik di sebelah selatan adalah Negara Papua Nugini dan Pulau Irian Jaya. Negara-negara yang termasuk wilayah Amerika Selatan meliputi : Argentina, Bolivia, Brasillia, Chili, Kolombia, Ekuador, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay, Venezuella, Pulau Falkland dan Guyana, Prancis (Ensiklopedia Indonesia, 1987 :191)

                         

Luas wilayah Amerika Latin adalah 8.500.00 mil atau 3X seluas Amerika Serikat. Menurut D.K. Kolit di seluruh Amerika latin terdapat 22 negara dan diantaranya 20 daerah berbentuk republik, 2 negara menjadi anggota dari British Commonwealth of nations, 1 berbentuk selfgovernment Commonwealth yaitu Puerto Rico dan selebihnya masih berupa daerah – daerah jajahan Negara negara Eropa (1927:13)

Sebagian besar Negara – Negara di Amerika Latin berbahasa dan berbudaya Spanyol dan Portugis, Haiti merupakan republik tertentu di Amerika Latin yang berbahasa dan berbudaya Prancis. Jamaica dan Trinidad – Tabago berbahasa dan berbudaya Inggris. Jamaica merdeka pada tanggal 6 Agustus 1962 sedangkan Trinidad-Tabago merdeka pada tanggal 3 Agustus 1962 demikian keadaan Amerika Latin hingga tahun 1962.

Bangsa asli Amerika Latin (Amerika Kuno) adalah para imigran dari Asia yang berimigrasi ke Benua Amerika sekitar tahun 20.000 sebelum masehi dari Siberia ke Alaska sewaktu masih terdapat jalan darat. Pada zaman glacial (zaman es) berlangsung sekitar tahun 1.000.000 – 20.000 sebelum masehi. Meksiko kemudian,mereka melintasi Amerika tengah dan tiba di Amerika Selatan.Akhirnya jalan darat Siberia-Alaska terputus pada zaman es dan timbulnya sebuah selat yang sekarang dikenal sebagai selat Baring (D.K Kolit, 1972 : 14).

                         

Dalam perkembangan dari abad keabad berikutnya, jauh sebelum kadatangan Christoporus Colombus, para imigran yang berasal dari Asia itu akhirnya berkembang menjadi bangsa-bangsa baru seperti : Bangsa Indian dan Eksimo di Kanada dan Amerika Serikat, bangsa Toltec, Aztec di Meksiko, bangsa Maya di Amerika Tengah, bangsa Inca di Peru, bangsa Chibcha di Kolombia,bangsa Aurecanai di Chili, dan bangsa Patagonia di Argentina. Berdasarkan hasil penggalian arkeologi maka dapat diketahui bahwa jauh sebelum kedatangan orang-orang Eropa, bangsa-bangsa asli di Amerika itu sudah memiliki peradaban yang bermutu timggi. Bangsa-bangsa di Amerika Latin kuno yang memiliki peradaban bermutu tinggi adalah bangsa Maya, bangsa Aztec, bangsa Inca.