Biografi Albert Einstein

Albert Einstein (14 Maret 1879–18 April 1955) adalah seorang ilmuwan fisika teoretis yang dipandang luas sebagai ilmuwan terbesar dalam abad ke-20. Dia mengemukakan teori relativitas dan juga banyak menyumbang bagi pengembangan mekanika kuantum,  mekanika statistik, dan kosmologi. Dia dianugerahi Penghargaan Nobel dalam Fisika pada tahun 1921 untuk  penjelasannya tentang efek fotoelektrik dan “pengabdiannya bagi Fisika Teoretis”. Setelah teori relativitas umum dirumuskan, Einstein menjadi terkenal ke seluruh dunia, pencapaian yang tidak biasa bagi seorang ilmuwan.

Di masa tuanya, keterkenalannya melampaui ketenaran semua ilmuwan dalam sejarah, dan dalam budaya  populer, kata Einstein dianggap bersinonim dengan kecerdasan atau bahkan jenius. Wajahnya merupakan salah satu yang paling dikenal di seluruh dunia. Pada tahun 1999, Einstein dinamakan “Orang Abad Ini” oleh majalah Time. Kepopulerannya juga membuat nama “Einstein” digunakan secara luas dalam iklan dan barang dagangan lain, dan akhirnya “Albert Einstein” didaftarkan sebagai merk dagang. Untuk menghargainya, sebuah satuan dalam fotokimia dinamai einstein, sebuah unsur kimia dinamai einsteinium, dan sebuah asteroid dinamai 2001 Einstein.

Ayahnya bernama Herman, ibunya bernama Paulina Koch. Ayahnya memilki perusahaan kecil yang membuat  alat-alat listrik. Satu tahun sesudah Einstein lahir keluarga itu pindah ke Munich, Jerman. Ketika anak  yang sebaya sudah dapat bicara, Einstein belum dapat. Orang mengira bahwa Einstein yang terlambat  perkembangannya. Pada umur 5 tahun ia diberi ayahnya kompas. Ia heran mengapa jarum kompas tetap  menunjuk ke utara meskipun kompas diputar kearah mana pun. Kelak ia tahu bahwa belakang semua benda  yang tampak ada kekuasaan yang mahabesar yang tak tampak.

                               

Di SD Einstein sama sekali tidak menonjol, bahkan seperti Newton dan Edison ia termaksuk anak yang  bodoh. Ia tidak suka pada disiplin sekolah yang keras. Ia tidak suka mata pelajaran hafalan seperti  sejarah, geografi dan bahasa. Ia tidak suka menghafal fakta dan data. Ia hanya tertarik pada fisika dan  matematika, terutama bagian teori. Seperti Newton dan Edison kegemarannya yang sangat menonjol adalah  membaca, berpikir dan belajar sendiri. Guru-gurunya menganggap dirinya pemalu, bodoh, malas belajar dan  suka menentang tata tertib.

Karena ia hanya mau mempelajari fisika dan matematika maka ia tamat SMP tanpa mendapat ijazah. Si calon  genius itu tidak lulus SMP! Padawaktu itu perusahaan ayahnya bangkrut. Ayahnya lalu pindah ke Swiss. Di  Swiss Einstein melanjutkan sekolahnya. Ia dapat lulus SMA tapi tidak menempuh ujian masuk Perguruan  Tinggi, ia tidak lulus! Ia baru lulus setelah menempuh ujian yang kedua. Lalu ia diterima di Institut  Politeknik di Zurich, Swiss. Tapi ia jarang ikut kuliah. Ia lebih suka membaca dan belajar sendiri  fisika teori. Namun ia dapat lulus dari Perguruan Tinggi itu karena meminjam catatan teman sekuliah.

Pada umur 21 tahun ia jadi warga negara Swiss. Tapi ia tidak segera mendapat pekerjaan. Ia menganggur  selama dua tahun. Baru pada tahun 1902 pada umur 23 tahun, ia mendapat pekerjaan dikantor paten di Bern  setelah jadi guru matematika selama dua bulan. Namun tiap ada kesempatan ia selalu berpikir dan  mempelajari fisika teori.

                                   

Pada umur 24 tahun ia kawin dengan Mileva Marie, bekas teman sekuliah. Mereka dikarunia dua orang anak  laki-laki. Tapi perkawinan mereka tidak bahagia. Pada tahun 1905 pada umur 26 tahun, Einstein menemukan  relativitas khusus. Ia lalu diangkat jadi professor fisika teori di Universitas Jerman di Praha (1912).

Tahun berikutnya ia diangkat jadi direktur Institut Fisika Kaisar Wilhelm di Berlin. Sebenarnya ia segan kembali ke Jerman. Tapi jabatan itu memberikan waktu berlimpah-limpah kepadanya untuk berpikir  karena tak ada tugas resmi atau kewajiban mengajar. Ia terpaksa menerima jabatan tersebut dan  kehilangan istri, karena Mileva tidak mau ikut ke Jerman. Mereka akhirnya bercerai.

Einstein menemukan teori relativitas umum pada tahun 1916. Ketika hitler jadi diktator di Jerman dan bermaksud membunuh semua orang Yahudi yang tertangkap, Einstein pindah ke Amerika Serikat (1933) dan bekerja pada Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey. Ia minta gaji yang sangat rendah hingga Institut itu terpaksa menaikkan gajinya sebelum ia mulai bekerja. “Selama saya boleh memilih, saya hanya akan tinggal di negara dimana kebebasan politik, toleransi dan persamaan semua warga negara didepan hukum merupakan peraturannya”. Ia datang di Amerika bersama Elsa, istrinya yang kedua. Tidak  seperti Mileva yang lebih mencintai tanah airnya daripada suaminya, Elsa mau mengikuti Einstein kemana  pun ia pergi.

                             

Meskipun membenci perang pada tahun 1939 Einstein berkirim surat kepada Presiden Roosevelt agar Amerika  Serikat membuat bom atom sebelum didahului oleh Jerman. Bom atom itu dimaksudkan untuk menghentikan  perang. Harapan Einstein memang akhirnya terkabul. Tapi ia mengecam dengan pedas pada perguruan-perguruan tinggi yang mengajarkan ilmu perang dan bukannya cara menciptakan perdamaian. Bersama

Bertrand Russell, ahli filsafat dan matematika Inggris, ia membuat deklarasi antibom-H dan anti perang. Einstein adalah orang yang dalam imannya meskipun tidak memeluk agama tertentu, ia percaya bahwa alam  semesta tidak terjadi karena kebetulan atau kekacauan. Ia percaya bahwa alam semesta diciptakan Tuhan  dan Tuhan menata alam semesta dengan hukum-hukum dan aturan-aturan yang rapi dan harmonis. ‘’Hal yang  paling tidak dapat dipahami tentang dunia adalah bahwa dunia dapat dipahami,” katanya. Tentang  bagaimana ia bekerja, Einstein berkata, “Saya berpikir terus menerus, berbulan-bulan dan bahkan  bertahun-tahun. Sembilan puluh Sembilan kali kongklusi saya keliru. Tapi yang keseratus kalinya saya  benar.”